goleada

Hat-trick del argentino en su primera exhibición post Balón de Oro. Pedro y Keita completaron la goleada ante un Betis que mereció mejor suerte durante una hora y después se hundió.

Mel dijo que el Betis iría a por el partido y que la eliminatoria estaba al 50%. La ida ha dejado la eliminatoria muerta salvo milagro histórico. El Barcelona terminó divirtiéndose y divirtiendo. Casto paró cuatro o cinco balones de gol cuando hubo partido y el Barça se recreó en oleadas en el cuarto de hora final que pudieron disparar aún más la goleada. Todo esto es cierto y dicho queda. Ahora pido que crean esto a quienes no vieron el partido y se encuentren con el resultado, a quienes asistan a una catarata azulgrana de llegadas en los resúmenes: durante una hora el Betis tuteó al Barcelona y pareció el mejor visitante que ha pasado en mucho tiempo por el Camp Nou. Tuvo ocasiones, presionó arriba, jugó con personalidad, carácter y calidad y discutió el primer plano a un Barça romo en sus fases más pastosas.

Sucedió así hasta que el Betis (la última media hora, a partir del 2-0) se desfondó física y espiritualmente. Sucedió así y al Betis le queda ese orgullo y un ensayo para el retorno, parece que más pronto que tarde, a Primera. Rubén Castro (varios disparos, uno al larguero) y Jorge Molina obligaron a Pinto a firmar su mejor partido como azulgrana. Mel planteó el juego con su personalidad inamovible: dos líneas de cuatro muy arriba, presión salvaje a las zonas de salida del Barcelona (Piqué - Alves - Xavi), buena ocupación de espacios... un equipo trabajador (y trabajado), organizado, valiente y sensato. Un equipo que tuteó al Barça una hora, que concedió el primer gol cazado en una contra por lanzar seis jugadores hacia el área rival al borde del descanso. Un equipo que tuvo ocasiones hasta el arranque del segundo tiempo, sus últimos minutos de bonanza.

Messi, Messi, Messi...

Dicho queda en honor al Betis y a lo sucedido en el césped (de más a, otra vez, menos). Tan cierto es eso como que un Casto heroico salvó llegadas de toda clase incluso en los mejores minutos de su equipo: Villa se encontró con el poste y con sus reflejos, Messi no le pudo esquivar hasta bien avanzado el partido... Balance de un Barcelona que salió con un equipo casi de gala (sin Valdés ni Abidal) pero con el nivel de intensidad ligeramente aguado, espeso tras un buen comienzo, con algunas lagunas atrás y poca movilidad para romper las líneas de un Betis al que hay que apuntarle una medalla por cada problema que se encontró su rival.

Ahora al resto de la historia, la que convirtió el 50% de Mel en el 5-0 de Messi, del Barcelona. Una historia que comenzó con el homenaje al Balón de Oro y sus escuderos de oro y terminó con una participación activa, y a golpe de fútbol, de Messi en el torrente de debates que le han acompañado desde el lunes. El mejor del mundo en los votos (y en el campo...) marcó tres goles, el segundo mejor (Iniesta) regaló dos y el tercero (Xavi) hizo de cerebro y malabarista. Mientras el partido fue discutido, Messi fue la diferencia esencial entre los dos equipos. Al filo del descanso culminó con una vaselina mágica una contra bien llevada por Iniesta. Entrando en el nudo de la segunda parte, cuando el Betis comenzó a renquear, abrió el grifo de forma definitiva con un remate oportunista tras el enésimo paradón de Casto.

A partir de ahí se acabó el partido y se ventiló la eliminatoria. El Betis se desfondó y se desconcentró, se perdió entre el ataque y la defensa, descuidó su espalda y perdió balones. Messi marcó el tercero con una definición suave ante Casto, Pedro remachó una llegada de Alves (escandalosamente de menos a más en el partido) y Keita redondeó el resultado con remate de cabeza tras perla de Iniesta: control sobre la línea, asistencia de cuchara. Fueron minutos de vendaval, donde se abrió un abismo entre ambos equipos, el Barcelona se adornó y perdonó en constantes llegadas al galope y el Camp Nou se hartó a aplaudir a los que entraron (Afellay) y a los que salieron en busca de la ovación (Messi).

Seguramente el castigo global fue excesivo para un Betis que mereció algún gol, quizá la recompensa de vivir hasta la vuelta. Al menos el Betis de la primera hora. Pero los partidos duran 90 minutos y son un trance en el que por muy bien que lo hagas tienes muchas papeletas de perder si en el otro bando asoman Xavi, Iniesta y sobre todo Messi: oro puro.

Aunque la goleada y el floreo ante España, el campeón del mundo, hayan sido en un amistoso, los aficionados albicelestes se ilusionan ya con la nueva etapa conducida por Sergio Batista, que tiene a Lionel Messi como faro.

Aunque la goleada y el floreo ante España, el campeón del mundo, hayan sido en un amistoso, los aficionados albicelestes se ilusionan ya con la nueva etapa conducida por Sergio Batista, que tiene a Lionel Messi como faro.

"Cerramos una etapa. El Mundial ya pasó, ahora hay que mirar para adelante. Tenemos que seguir así, estamos por el buen camino", fue la reflexión de Tévez.

Los jugadores, que encabezados por Messi y Tévez respaldan al director técnico interino, comienzan a deslizar que hay "diferencias" entre el estilo del Checho y el de su antecesor, Diego Armando Maradona, que terminó su aventura en la Copa del Mundo con una aplastante derrota de 4-0 ante Alemania y con un Messi desconcertado al ver cómo se le escurría el único título importante que aún no logró.

"Fue un partido completo. Lo que todos queremos es que a la selección le vaya bien. Por eso, ojalá sigamos de esta manera", dijo la Pulga, que se perfila como el líder de esta selección y no esconde su preferencia por la continuidad de Batista, el técnico que más cómodo lo hizo sentir en la albiceleste y con el que se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.

En los días previos al partido con España, el crack del Barcelona había marcado algunas diferencias con la etapa a cargo de Maradona, al indicar, por ejemplo, que Batista ordenó entrenamientos en doble turno en lugar de uno sólo por día.

"Checho quiere que tengamos la pelota siempre, que la manejemos nosotros, que impongamos el ritmo del partido", comentó Messi, que agradece al nuevo entrenador haberlo rodeado con compañeros como Banega y Cambiasso, dos mediocampistas que se destacan por el control de la pelota y el juego asociado a ras del suelo, toda una religión en la concepción de Batista.

Con el esquema táctico y los intérpretes escogidos por Batista, no hay dudas de que Messi se parece más al que brilla en el Barcelona que al que, en las instancias decisivas, padeció la última Copa del Mundo e incluso se atrevió a lanzar órdenes a sus compañeros.

Todo un indicio de que algo parece estar cambiando, al igual que su relación con la afición. En ese sentido, Messi tuvo su partido más cálido con el público de su país, donde recibió la ovación más contundente en sus diez partidos disputados en el Estadio Monumental.

Por la puerta grande a cuartos de final de Champions. El Barcelona ha cumplido los pronósticos y se ha clasificado para los cuartos de final de la Liga de Campeones tras golear al Stuttgart en el Camp Nou (4-0). El argentino Lionel Messi, que hizo un doblete, lideró el triunfo del campeón. También marcaron Pedrito y Bojan, en los minutos finales. Guardiola ha colocado a Henry de titular y ha dado entrada a Ibrahimovic en la segunda mitad.

Los de Pep Guardiola han despejado todas las dudas con un gran partido ante un rival que no estuvo a la altura de las circunstancias. Muy pronto, Messi abría la lata germana a los 13 minutos con un golazo impresionante con la zurda. Pedrito hacía el 2-0 para casi sentenciar la eliminatoria aprovechando un pase de Touré, y eso acababa por hundir las esperanzas del Stuttgart, que se marchó a vestuarios sabiendo que estaba con un pie y medio fuera de Europa.

En la segunda mitad, Ibrahimovic salió al campo sustituyendo a un lesionado Busquets, pero el Barcelona, lejos de aflojar, hizo aún más goles. Messi firmaba el 3-0 en una jugada personal fabulosa y a un minuto del final, Bojan Krkic saltaba al césped y conseguía el cuarto para cerrar la goleada de los de Guardiola.

Puyol, más capitán que nadie en Champions. Puyol ha sumado su partido número 55 como capitán del Barcelona en Liga de Campeones. En este capítulo supera al madridista Raúl, que alcanza actualmente los 54 encuentros con el brazalete en el hombro. Esta lista la encabeza Paolo Maldini, ya retirado, con 77 capitanías, seguido -ex aequo- por Terry y el ex del Bayern, Oliver Khan (65).

Ahora el Barcelona tendrá que estar pendiente del sorteo de la Liga de Campeones, que se celebrará el próximo viernes en la sede de la UEFa, en Suiza. Los azulgrana, por tercera vez de manera consecutiva, se han clasificado de manera brillante entre los ocho mejores equipos de Europa, y defenderán una ronda más su cetro de vigentes campeones de Europa.

En un Real Madrid-Barcelona, siempre se espera mucho de los duelos individuales. En este Clásico, el premio de mejor jugador se lo llevó Leo Messi. El argentino marcó dos goles y estuvo en casi todas las acciones de ataque de su equipo. La competencia al 10 culé no le llegó por el lado del Real Madrid, sino que fueron sus propios compañeros los que le hicieron algo de sombra.

Messi resultó imparable para la defensa blanca. Cambió su habitual posición y jugó de delantero centro. Cada vez que el Barça encaró la portería de Iker Casillas, la pelota siempre pasó por las botas del argentino. Marcó el tercero y el quinto de su equipo y Casillas le sacó dos claras ocasiones de gol. Su primer gol llegó tras una pérdida de balón de Lass. Xavi se la dio a Messi y el 10 no falló. Así pudo resarcirse de la clara oportunidad que había fallado unos minutos antes, cuando tiró al muñeco y el portero madridista rechazó el disparo.

En la segunda parte, con 2-4 en el marcador, Messi volvió a aliarse con Xavi para marcar. Tras la pared, La Pulga se plantó delante de Casillas y no le temblaron las piernas para batir al meta blanco. Todavía tuvo alguna oportunidad más para firmar un hat-trick.

Pero Messi estuvo secundado por todos sus compañeros. Thierry Henry también marcó dos goles fundamentales. El francés fue el encargado de disipar los buenos ánimos madridistas y marcó sus goles justo después de que los blancos batieran a Víctor Valdés. Henry nunca falla en el Bernabéu y esta vez no iba a ser menos.

Xavi e Iniesta dieron un recital de pases y se aliaron con los tres de arriba para sellar una victoria histórica en el fuedo madridista. Hasta Piqué le robó durante unos instantes los focos a Messi. El central marcó el sexto de la tarde con un gesto de calidad digno del mejor delantero centro del mundo.

Las estrellas azulgranas apagaron a los jugadores madridistas. Sólo Robben, hasta que le duró la gasolina, llevó algo de peligro por la banda de Abidal. Ramos también encontró espacios por ahí, pero el recital azulgrana dejó en nada los escasos intentos del Real Madrid. En la segunda mitad, Higuaín fue el más voluntarioso, pero estuvo aislado y no encontró ningún socio.

Las figuras culés dieron un recital en lo individual y en lo colectivo. De la mano de un gran Messi, conquistaron la casa del enemigo.