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El partido entre el Zaragoza y el Barcelona era el encargado de abrir la octava jornada liguera. Un encuentro considerado como un clásico y en el que el de nuevo Lionel Messi iba a demostrar su calidad futbolística y así dejar claro porqué es el mejor jugador del mundo.

El partido entre el Zaragoza y el Barcelona era el encargado de abrir la octava jornada liguera. Un encuentro considerado como un clásico y en el que el de nuevo Lionel Messi iba a demostrar su calidad futbolística y así dejar claro porqué es el mejor jugador del mundo. El diez marcó los dos únicos tantos y comandó el ataque culé. El equipo local sin embargo no levanta cabeza, y es que los de Aurelio Gay, con tan sólo tres puntos, son colistas de la liga con sólo una victoria de ocho partidos jugados.

El conjunto local salió a por el partido desde el primer minuto. Los de Gay tenían ganas de revancha tras la pasada derrota en la que Messi marcó tres aunténticos golazos. El primer aviso lo puso Pedro Rodríguez, su disparo lo paró Antonio Doblas. El centro del campo era blaugrana y es que el equipo local no lograba hacerse con el control de juego de la mitad del campo. A los ataques de Messi y Pedro, se le sumaba el ataque por la banda de Daniel Alves, el brasileño se internaba continuamente, provocando jugadas de peligro. Cuando parecía que la primera parte acabaría con empate, apareció Messi. El diez argentino marcaba el primero de la tarde tras una buena jugada individual.

Con los mismo veintidós jugadores arrancaba la segunda mitad, pero por poco tiempo: en la primera jugada Leonardo Ponzio vió la cartulina roja por agresión a Dani Alves. El argentino golpeó por detrás al brasileño, lo que le sirvió para encarar el túnel de vestuarios. Los locales que no se encontraron cómodos en la primera parte veían cómo debían encarar el partido con un hombre menos. La expulsión del centrocampista determinó demasiado el pobre juego local. La superioridad permitió, aunque sin suerte, que hombres como David Villa o Pedro probasen a Doblas. Pero de nuevo tuvo que ser Messi el que marcase la diferencia: la estrella blaugrana aprovechó en rechace para marcar el dos a cero. El partido no dió para más y el árbitro pitó el final del encuentro.

Impresionante exhibición del argentino, con tres goles y un penalti forzado Los culés, lejos de su mejor fútbol, padecieron la pésima noche de Ibrahimovic Pese a sus carencias, el Zaragoza reaccionó con los goles de Colunga

Tenía un flemón en la boca, así que queda la duda de lo que hubiera hecho con las muelas sanas. Messi dio en La Romareda la mayor exhibición de fútbol que recuerdan los tiempos recientes, en una segunda parte sublime, con tres goles y un penalti forzado. Una locura de regates del mejor futbolista del planeta, Maradona del siglo XXI, autor ya de 25 tantos en Liga, uno cada 78 minutos. Y el Barcelona, alejado de su mejor fútbol sin Puyol, Iniesta ni Xavi y con un Ibrahimovic nefasto, igualó de nuevo a puntos con el Madrid (2-4).

Más allá de las cifras, quede constancia de las dos jugadas, quizá las mejores de este campeonato y de otros muchos. Primero recogió de espaldas y quedaban 45 metros por delante. Giró y se deshizo de Ander. Afrontó a Jarosik, la pelota pegadita a la zurda, y quebró hacia fuera, con fulgor de relámpago. Ya en el área, no pregunten cómo, esquivó a Contini, y cruzó a la red, que por eso fue gol.

Debió de ser en el minuto 65, aunque hay dudas de que para este tipo rijan las leyes del espacio-tiempo. Porque quizá corriera el minuto 92, con un amenazante 2-3 en el luminoso, cuando adelantó con la cabeza ante Ponzio, burló hacia dentro a Jarosik y a Contini no le quedó más remedio que echarle abajo, en penalti. A ver quién era el valiente en todo Aragón que se lo podía reprochar al central, cuando todos sabían que aquello iba a terminar en la red.

Así de implacable es la ley de Messi. Sólo se le puede frenar en falta y a veces ni eso. Bien que lo intentó Ponzio, a quien no se le conocen destrezas odontológicas, pero que bien pudo bajarle el flemón con algún golpe de karateca. Estas cosas no desquician al infalible Leo, duda hasta última hora por su dolencia, pero finalmente titular.

Sin Puyol, Xavi, Iniesta ni Henry

En caso de apremio, a Guardiola le basta con darle la camiseta y sacarle a jugar. Porque esta vez, Pep no puede felicitarse del fútbol de su equipo, que incluso se vio expuesto a un epílogo apretado con la postrera respuesta de Colunga. Con Henry, Iniesta y Puyol en el banquillo, el juego culé, en el mejor de los casos, no pasó de vulgar.

De poco le sirvió ponerse por delante con su segundo gol más rápido de toda la temporada (sólo superado por el de Ibrahimovic al Atlético), cortesia de Diogo, con un pésimo despeje en una zona crítica. Demasiado fácil para gente como Pedro o Messi, uno preciso en el centro y el otro letal en el cabezazo. Prematuro coscorrón para el Zaragoza, donde Contini regaló otra opción en el mismo sector del campo.

Hubo varias razones para que el Barcelona no afinara. Una de ellas el inédito trío Touré-Busquets-Keita, que recuerda más a una excavadora que a un violín. Y sobre todo, su escasa codicia para cerrar un triunfo cantado ante un rival de la zona baja. Un puntito acomplejado, tras el 0-1, al Zaragoza no le quedó otra alternativa que buscar en largo alguna carrera de Eliseu o Suazo. Incluso se acercó a soñar con el empate con una llegada por el centro del brasileño, taponada con urgencia por Alves.

Irredento Zaragoza, pésimo Zlatan

Corría entonces el minuto 19 y ahí las fuerzas comenzaron a equilibrase. El Zaragoza, con soldados aguerridos como Ponzio, discutió la hegemonía. Se vio expuesto a un cabezazo ligerísimamente desviado de Ibrahimovic, penúltimo perdón en la cuesta abajo del sueco. Pero también creyó en sus posibilidades gracias al depurado trazo de Ander Herrera. Con ese poquito y cierta intimidación a balón parado, se personó en campo rival. Eso sí, con nulas opciones ante Valdés.

Por eso, al Barça no le pareció del todo mal el trabajo del reloj. No encontraba la profundidad de Pedro y Messi suficiente tenía con esquivar a Ponzio. Tampoco prosperó mucho el Barça tras el descanso. Sólo una contra tras un córner, conducida por Pedro y desbaratada por Touré. Ya por entonces corría Lafita por la izquierda en sustitución de Edmilson. Ofensiva apuesta de Gay, que insistió poco después con Colunga. Comprensibles propósitos dado la minúscula desventaja.

Pero entonces, queda dicho, llegó Messi y barrió con todo. No importó que Ibrahimovic quedara en mal lugar al enviar al limbo un puñado de ocasiones. Enfadado con el mundo, protagonista de las burlas del público, el sueco ofreció síntomas más que preocupantes. Sólo acertó desde los 11 metros. Pero, también queda dicho, el penalti se lo hicieron a Messi.

Habrá revolución en Celtic Park si Rijkaard da continuidad a la táctica que ensayó ayer a puerta cerrada.

Frank Rijkaard utilizó ayer el entrenamiento a puerta cerrada para ensayar una táctica sin Leo Messi como titular de cara al partido de mañana en Celtic Park. El cuerpo técnico del Barcelona está valorando la posibilidad de presentar en Glasgow una alineación con más efectivos en el centro del campo y que asegure la posesión del balón teniendo en cuenta que siempre restarán 90 minutos por jugar en el Camp Nou.

La alternativa para cubrir la posible ausencia de Messi estaría entre el retorno al equipo de Iniesta, que fue suplente y no disputó ni un minuto en el partido del sábado pasado en Zaragoza o bien dotrar de mucho más músculo al equipo y dar entrada a Eidur Gudjohnsen, como elemento sorpresa. Cabe destacar que cuando el Barcelona visitó Glasgow el pasado mes de noviembre para enfrentarse al Rangers, ya fue el islandés el jugador que se utilizó como elemento para compensar el empuje de los británicos.

Messi, tampoco ha estado muy lúcido en los últimos partidos del Barcelona como visitante y se ha notado cierto agotamiento del argentino, que desde que regresó de su lesión no ha tenido la oportunidad de realizar una integración gradual al equipo. Prueba de ello es que ha sido sustituido en el tramo final de los últimos encuentros del Barcelona.

Por tanto, si las pruebas realizadas ayer a puerta cerrada fueron satisfactorias, el Barcelona podría comparecer en Celtic Park con un esquema más parecido al 4-4-2 que al 4-3-3 en el que la delantera estaría formada por Thierry Henry y Samuel Eto"o, que de esta forma regresará al equipo titular tras su participación en la Copa de Africa de Naciones.

Por primera vez en mucho tiempo, Frank Rijkaard acude a un encuentro con la gran mayoría de sus efectivos disponibles, lo que hace aumentar las posibles alineaciones. El hecho de que el encuentro de mañana sea el primer acto de una eliminatoria programada a ida y vuelta no hace más que aumentar la incertidumbre respecto al posible equipo que podría presentar el técnico holandés.

Parece seguro que la defensa, que tan bien está carburando, no va a variar. Valdés es intocable como portero y por delante suyo se alinearán Puyol, Milito, Márquez y Abidal. Una defensa sólida que puede afrontar la dura prueba a la que piensa someter el Celtic a los blaugrana mediante los balones aéreos.

En este aspecto del juego, resultará fundamental el físico de Touré Yaya en el centro del campo. Al africano se le fichó para dar la talla en Europa y situar al Barcelona en el nivel físico de los grandes equipos europeos.

Los acompañantes de Touré Yaya dependerán en gran medida de si la prueba de ayer de un Barça sin Leo Messi resultó del todo satisfactoria.

La suplencia de Iniesta en La Romareda puede dar a entender que Rijkaard pensaba en reservarle para que llegara descansado a Escocia. Si finalmente Rijkaard opta por alinear a cuatro centrocampistas Deco y Xavi parece que son los que tienen más números, a no ser que Guddy regrese al equipo titular en vez de Deco.

Lionel Messi lleva tiempo sin estar en su nivel, la lesión, el aburguesamiento, un equipo que no lo potencia.

Lionel Messi, la esperanza argentina de emular, aunque más no sea en el disparate comparativo, a Diego Armando Maradona, no es el mismo. Después de un inicio liguero fulgurante, una inoportuna aunque leve lesión, le quitó el ritmo de progresión galáctica al que apuntaba.

Aún tomando el infortunio muscular como un factor más, aunque no decisivo, de su bajo estado de forma futbolística, creo que, además, podemos reconocer otras sospechas, imaginadas desde fuera, como para encarar esta discusión.

El único jugador en la historia del fútbol que él solo potenciaba el grupo, era el mencionado Maradona, todos los demás, y en todas las circunstancias posibles, son proyectados por un grupo fuerte, cohesionado y bien entrenado táctica y técnicamente.

El Nápoles de Diego, el primero digo, era un bosque de pinos vestidos de celeste, al que el 10 inventó como una escuadra ganadora. El Barça, no ya el del doblete nacional y europeo, sino éste que gana como lo hace en Zaragoza, es aun mediocre, una plantilla de ensueño con respecto al primer ejemplo.

En ese contexto, en el que Messi asomaba como el crack que es en medio de un conjunto agraciado por su frescura y estilo ofensivo, creció hasta la desmedida comparación que implantaron aquellos a los que el disco duro y la vista les jugó un resbalón intelectual.

Si analizamos el Barcelona de hoy, el que a duras penas –de sus rivales, sobretodo- saca los puntos con fórceps, podemos conjeturar que no sólo falla el individuo sino también el sistema, la forma de entrenar y las hecatombes de un grupo que, cuando todos pensábamos que iniciaba un ciclo, lo estaba terminando, como recordaba Jorge Valdano.

Si un entrenador, muy bueno en este caso, por muchos aspectos que es innecesario recalcar ahora, como Frank Rijkaard, no cambia en la victoria, cuando lo haga en la derrota, en un club como el catalán, en donde ganar es un dogma, será tarde.

Y no hablo de cambiar jugadores, que también, o sistemas, que dado el caso es imprescindible en un mismo partido, porque los rivales, juegan, sino la dinámica de entrenamientos y dinámicas grupales.

Psicológicamente es sabido que un equipo de profesionales, cuando se cumple el objetivo, comienza a disociarse. Por ello es que en momentos donde los laureles ahogan, hay que empezar de nuevo, haciendo hincapié en lideratos positivos y en calidades futbolísticas.

La rutina, el aburguesamiento, el mismo modo de preparar los partidos y la falta de resultados, son los condimentos predilectos del fracaso. ¿Podemos hablar de fracaso en un equipo que va segundo en Liga y mantiene sus opciones en Champions y Copa?

Desde el punto de vista estadístico no, pero en el fútbol mandan más las sensaciones y el estado de ánimo, que la absurda labor de un telonero contando los pases bien dados o al rival. Las estadísticas no diferencian el riesgo y el azar, de la horizontalidad vulgar, así pues, yo pienso que el Barça sí fracasa.

Porque el acierto viene precedido de un juego fluido, vertiginoso y eficaz, como alas necesarias para que la aventura concrete su ambición. He ahí donde el Barça perdió primero a Ronaldinho -está volviendo- y ahora a Messi, sin visos de presencia.

El argentino está apático, confuso, beligerante consigo mismo y aburrido. No parece recomendable para un chico de 20 años este cóctel de desengaño. El equipo es horizontal, él se retraza, un día por el medio, otro por banda y el conjunto se hunde en la mediocridad de los intentos de Giovanni dos Santos que, por su parecido en la cabellera, quisieron sacarse otro Ronaldinho de la galera de las fantasías.



La Pulga debe volver a ser el que será, un grande del fútbol mundial, un jugador decisivo en los últimos metros y dejar las tristezas para otros. Si él no está, aunque ateos, nos falta el alma y sin alma, somos nada.