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Leo Messi empieza a conocerse. Buena noticia. El argentino notó calambres en la zona de los isquiotibiales y dijo basta

Pidió el cambio y Rijkaard no se lo pensó dos veces antes de dar entrada a Bojan. Aunque el "19" pidió algo más de tiempo, quedan 90 minutos clave en Old Trafford y allí, en Manchester, Messi será decisivo.

Mientras estuvo sobre el terreno de juego, el delantero no paró de intentar crear agujeros en la defensa de los "red devils". Lo probó con paredes, driblando individualmente, con pases largos, con centros. Hizo todo lo que pudo para romper una zaga que fue inquebrantable. Pero, la mejor noticia, es que se le vio con mucho más ritmo que en anteriores encuentros. Y eso, para la vuelta de las semifinales, puede ser clave. Si Leo Messi está bien en Old Trafford, si puede acabar el encuentro, el Barça tendrá muchas posibilidades de jugar la final de Moscú. Ayer sólo probó un disparo, poco afortunado, pero su fútbol volvió a animar la grada y, lo que es más importante, al equipo. Mientras jugó, casi todos los balones pasaron por sus botas. Sus compañeros creen en él y saben que es su mejor baza. Así que hay que aprovecharla. Su cambio lo entendió poca gente, pero fue él mismo quien lo pidió. Con él en el campo la última media hora pudo ser diferente, pero este duelo es a dos partidos y el finalista saldrá del que se juega el día 29. Ahí estaremos.

Contra el Valencia se convirtió en centenario y volvió a ser uno de los destacados del equipo de Rijkaard. Leo piensa que la plantilla tiene recorrido

El futbolista argentino va a por todas. No se conforma con poco. Vamos, igualito que cuando está en el campo y encara a un defensa rival con su particular destreza y descaro. Leo Messi cree firmemente que este equipo puede ganar los tres títulos que hay en juego y asaltar el estadio que se le ponga por delante si se mantiene leal a su filosofía de juego. Es decir, si sale al terreno de juego sin dudas ni titubeos. Se avecinan una serie de partidos muy importantes y lo mejor será mantener la serenidad sin cometer errores que se puedan pagar muy caros en los momentos decisivos. "Tal y como estamos jugando últimamente podemos ganar en cualquier campo. Ahora dependemos de nosotros mismos y si no podemos conseguir el liderato esta semana lo intentaremos en la siguiente. Lo más importante es que estamos jugando todos los partidos a un gran nivel y que el equipo está más unido que nunca", declaró el crack argentino ayer por la mañana tras empatar con sudor y lágrimas contra el Valencia en la ida de las semifinales de la Copa del Rey.

Messi lamentó profundamente que no se pudiera doblegar al equipo de Ronald Koeman que se cerró atrás durante los noventa minutos tratando de mantener el único tanto marcado por el "Guaje" Villa. "Por una parte me quedé bien porque empatamos pero por otra mal porque no tuvimos demasiada suerte de cara a la portería rival y eso que lo intentamos. Cuando uno ve que se crean tantas ocasiones de gol que no se llegan a concretar no se queda satisfecho", reveló exigente consigo mismo y con el propio equipo que mereció sacar más beneficio de dicho partido. Leo sabe muy bien que se encara la recta final de una temporada que no debería acabar como la anterior y que la concentración tiene que ser máxima sin perder el mundo de vista en unos momentos en los que la euforia del entorno puede ser contraproducente. "Ahora viene lo más difícil. Cada partido, en cualquiera de las tres competiciones en las que estamos, es una final. No te puedes despistar ni un minuto porque si lo haces te puedes quedar descolgado del resto", avisa prudente de lo mal que se podrían poner las cosas si los resultados positivos que se han cosechado en las últimas semanas se acaban esfumando.

Y eso que ayer tenía que ser un día especial para el argentino tras haberse convertido en centenario. Pero fiel a su carácter reservado y apocado Leo Messi tampoco estaba para muchas celebraciones. La única, que el equipo tiene esperanzas de vida en la Copa tras el zapatazo de Xavi Hernández pero poco más. Él es así y nadie ni nada parece que lo vaya a cambiar. Después de jugar su partido oficial número cien con el Barça el argentino se entrenó en el gimnasio junto a los lesionados, ofreció una breve rueda de prensa, posó para los medios de comunicación y se fue a casa. Ni más, ni menos.

Leo lo tenía claro

No es un partido que tenga un significado especial. Para mí es un partido más y no sentí nada especial al jugarlo

Indicaba humilde ayer por la mañana con su tímido tono de voz mientras posaba para las cámaras de SPORT. El "Pulga" ha crecido como futbolista y como persona desde que debutara oficialmente en el Lluís Companys un 16 de octubre de 2004. Desde ese día ha mejorado su fútbol pero no ha variado ni un ápice su particular forma de ver las cosas.

Acerca el partido de mañana contra los pupilos de Aguirre destacó la figura de su amigo y compatriota el Kun Agüero y negó que vaya a ser tan fácil como el 0-6 de la temporada pasada.

El encuentro contra el Atlético no será como el del año pasado

Sobre la hipotética mano de Samuel Eto"o en la acción que supuso el gol del Barça Leo Messi se limitó a decir que fue "sin querer".

Messi fue el auténtico protagonista en Glasgow. El argentino fue el autor de dos de los tres goles que el Barcelona le hizo al Celtic (2-3)

El Barça jugará los cuartos de la Champions entre otras cosas porque demostró en Glasgow que es infinitamente mejor que el rudo y voluntarioso Celtic. También porque ganó con una notable actuación colectiva (2-3), dos tantos de Messi, máximo goleador ya de la competición y los mejores minutos de Ronaldinho desde hace demasiado tiempo.

Pese a la autoridad visitante, hubo un par de sustos, dos ventiscas escocesas que hicieron temblar los cimientos de Celtic Park y la siempre voluble personalidad azulgrana. Dos cabezazos tr[+]

Habrá revolución en Celtic Park si Rijkaard da continuidad a la táctica que ensayó ayer a puerta cerrada.

Frank Rijkaard utilizó ayer el entrenamiento a puerta cerrada para ensayar una táctica sin Leo Messi como titular de cara al partido de mañana en Celtic Park. El cuerpo técnico del Barcelona está valorando la posibilidad de presentar en Glasgow una alineación con más efectivos en el centro del campo y que asegure la posesión del balón teniendo en cuenta que siempre restarán 90 minutos por jugar en el Camp Nou.

La alternativa para cubrir la posible ausencia de Messi estaría entre el retorno al equipo de Iniesta, que fue suplente y no disputó ni un minuto en el partido del sábado pasado en Zaragoza o bien dotrar de mucho más músculo al equipo y dar entrada a Eidur Gudjohnsen, como elemento sorpresa. Cabe destacar que cuando el Barcelona visitó Glasgow el pasado mes de noviembre para enfrentarse al Rangers, ya fue el islandés el jugador que se utilizó como elemento para compensar el empuje de los británicos.

Messi, tampoco ha estado muy lúcido en los últimos partidos del Barcelona como visitante y se ha notado cierto agotamiento del argentino, que desde que regresó de su lesión no ha tenido la oportunidad de realizar una integración gradual al equipo. Prueba de ello es que ha sido sustituido en el tramo final de los últimos encuentros del Barcelona.

Por tanto, si las pruebas realizadas ayer a puerta cerrada fueron satisfactorias, el Barcelona podría comparecer en Celtic Park con un esquema más parecido al 4-4-2 que al 4-3-3 en el que la delantera estaría formada por Thierry Henry y Samuel Eto"o, que de esta forma regresará al equipo titular tras su participación en la Copa de Africa de Naciones.

Por primera vez en mucho tiempo, Frank Rijkaard acude a un encuentro con la gran mayoría de sus efectivos disponibles, lo que hace aumentar las posibles alineaciones. El hecho de que el encuentro de mañana sea el primer acto de una eliminatoria programada a ida y vuelta no hace más que aumentar la incertidumbre respecto al posible equipo que podría presentar el técnico holandés.

Parece seguro que la defensa, que tan bien está carburando, no va a variar. Valdés es intocable como portero y por delante suyo se alinearán Puyol, Milito, Márquez y Abidal. Una defensa sólida que puede afrontar la dura prueba a la que piensa someter el Celtic a los blaugrana mediante los balones aéreos.

En este aspecto del juego, resultará fundamental el físico de Touré Yaya en el centro del campo. Al africano se le fichó para dar la talla en Europa y situar al Barcelona en el nivel físico de los grandes equipos europeos.

Los acompañantes de Touré Yaya dependerán en gran medida de si la prueba de ayer de un Barça sin Leo Messi resultó del todo satisfactoria.

La suplencia de Iniesta en La Romareda puede dar a entender que Rijkaard pensaba en reservarle para que llegara descansado a Escocia. Si finalmente Rijkaard opta por alinear a cuatro centrocampistas Deco y Xavi parece que son los que tienen más números, a no ser que Guddy regrese al equipo titular en vez de Deco.