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Xavi, Iniesta, Torres, Villa, Casillas, Cesc, Piqué, Silva y Puyol copan las primeras 40 plazas · Messi es el primero, Cristiano el segundo y Kaká, cuarto · Sólo cuentan los jugadores que estarán en el Mundial

El prestigio del fútbol español volvió a plasmarse en el Top 50 de mejores jugadores del Mundial de 2010 que ha elaborado ESPN. Messi es el mejor del mundo, por delante de Cristiano, y nueve españoles aparecen entre los 40 primeros.

España es, de lejos, la selección nacional que más jugadores aporta a este top, con nada menos que nueve. Xavi es el quinto, Iniesta el séptimo, Torres el octavo, Villa el undécimo, Casillas el decimoquinto (y primer portero), Cesc el decimosexto, Piqué el 33º, Silva el 38º y Puyol el 39º.

Los nueve españoles superan ampliamente a los seis de Brasil y Francia, los cinco de Argentina e Inglaterra o los cuatro de Italia.

Sus compatriotas Di Stéfano (1957 y 1959) y Sívori (1961) lo ganaron como español e italiano. Hasta 1995 los periodistas de France Football sólo podían votar a europeos. Messi es el ganador del Balón de Oro con más votos: 473.

Su compañero Dani Alves cree que es el primero de los muchos premios que ganará Estaría encantado de ganar más trofeos pero eso dependerá de la evolución individual, con el Barça y con Argentina. Ahora, con el Mundial, es una buena oportunidad de ganar algo grande con mi país.

Este galardón ha despertado entusiasmo en Europa, pero no en Argentina. ¿Cómo se lo explica? Cuando anunciaron que era el ganador dije que me sentía orgulloso de ser el primer argentino (Di Stéfano lo ganó como español y Sívori, como italiano) y el primer canterano del Barcelona en conseguirlo. Me siento tanto argentino como del Barcelona y me gustaría que en Argentina se alegraran por este premio.

¿Sabe usted dónde llevará el trofeo? Lo llevaré a Rosario. A mi padre, mi madre y mi hermana les gusta que esté allí. Iré a llevárselo.

¿Se imaginaba ganar el trofeo antes de que se hiciese pública la votación? No. Estuve algo impaciente en el último partido antes de que se conociese (contra el Real Madrid), pero no se me pasaba por la cabeza.

En todo el mundo se dice que Messi es un jugador perfecto. ¿Qué le falta conseguir a usted? Sólo pido repetir lo que gané este año, tanto con el grupo como individualmente, y ganar títulos con Argentina, como el Mundial y la Copa América. Lo que pido es seguir creciendo como jugador y continuar ganando títulos.

Su juego se compara aún al de Maradona No pienso que esté a su altura. Ya conté repetidas veces que era el mejor jugador de la historia del fútbol. Es único. Pero me siento halagado por estas comparaciones.

Messi en francés significa Mesías. ¿Usted se siente un privilegiado? No me siento salvador, sólo un jugador del Barça y de la selección argentina con ganas de conseguir éxitos.

Su compañero Valdés dice que la Liga es el campeonato más fuerte. ¿Lo ve así? Pienso que es verdad, pero con Inglaterra también. Son los dos más fuertes que hay en Europa, no hay duda. Así se explica que los clubes de estos dos países a menudo se encuentran en finales de la Liga de Campeones.