Lionel Messi es el único favorito para alzarse con el Balón de Oro 2009, en la 54ª edición del premio que otorga este martes la revista francesa France Football.
Lionel Messi es el único favorito para alzarse con el Balón de Oro 2009, en la 54ª edición del premio que otorga este martes la revista francesa France Football. El argentino, que juega en el FC Barcelona desde que tiene 12 años, fue segundo en la elección del año pasado, por detrás de Cristiano Ronaldo, que en esta edición parece destinado a la segunda plaza, con ventaja sobre el centrocampista del Barça y de la selección española, Xavi Hernández.
Las opiniones de los corresponsales de la revista, cuyo número de este martes estará dedicado al que denominará mejor jugador mundial del momento, son siempre discutibles, aunque este año no encuentran respuesta entre los aficionados españoles si tenemos en cuenta el resultado de la encuesta que publicamos en ELMUNDO.es: el 35% de los votantes se inclinaba por la elección del Pulga azulgrana a media tarde del lunes, a pesar de que ni en su equipo ni en la selección argentina pasa por su mejor momento. Cuentan sus 38 goles en todas las competiciones y sus 16 asistencias, además de los títulos (5) logrados desde el pasado enero.
Ascensión escalonada
Las variaciones de esta vertiente popular y española del voto estriban en la ascension de Xavi Hernández al segundo puesto (18.4%) e Iker Casillas (14.9%) al bronce. La realidad es otra, salvo en el primer escalón.
Messi, de 22 años, contribuirá a la leyenda de la ascensión escalonada al galardón, después de haber recogido el de bronce (2007) y el de plata (2008), por detrás de dos de sus grandes rivales de la actualidad: Cristiano Ronaldo el año pasado y Kaká el anterior.
Otra revista francesa especializada, Onze Mondial nombró recientemente a Messi mejor jugador del año, galardón que se le concedió tras ser nombrado mejor futbolista de la Liga española y de la Liga de Campeones. Tras el Balón de Oro le esperará el FIFA World Player, el otro gran premio que otorga la federación internacional.
Hasta Cristiano Ronaldo, de 24 años, que perdió la final de la Champions frente al argentino, reconoce los méritos de Messi. El portugués, también con rendimiento empobrecido en su equipo nacional, se mantendrá en el podio final, con el Balón de Plata que ya recibiera hace dos años.
Xavi Hernández apareció en el top ten de los nominados en 2008, al calor del éxito de la selección en la Eurocopa de Austria y Suiza. Fue quinto, detrás de Ronaldo, Messi, Fernando Torres e Iker Casillas. Durante 2009, sus actuaciones han cautivado más miradas entre los corresponsales de France Football y todo indica que estará en la gala francesa con la esfera de bronce.
Los otros siete finalistas esperan al año próximo para subir al podio: Andrés Iniesta sube como la espuma, como su compañero Zlatan Ibrahimovic; Kaká, Samuel Eto-o, Didier Drogba, Wayne Rooney y Steven Gerrard completan el septeto de finalistas sin premio.