Selección Argentina

El partido se decidió en la ronda de penaltis (5-4) tras una buena actuación de la estrella azulgrana Perú vence a Colombia (2-0) en la prórroga y pasa a semifinales

Todo ha terminado para una Argentina que soñaba con la gloria y tuvo un despertar amargo. A pesar de haber contado con un Leonel Messi fantástico durante el primer tiempo, se fue de la Copa América por la diferencia de un penal. Cayó 5-4 frente a un aguerrido Uruguay, tras empatar en un gol en los 120 minutos de juego. Fernando Muslera, el portero nacido en Buenos Aires, de padres uruguayos, le dio a su equipo el pase a las semifinales después de detener el disparo de Carlos Tevez. Uruguay jugará con Perú, que derrotó a Colombia 2-0 y se convirtió en la otra sorpresa del certamen.

La selección argentina volvió a pagar el alto precio de ser favorita y tomarse demasiado en serio las predicciones. Había hecho mejor las cosas, tuvo momentos de buen juego, especialmente cuando el balón pasó por los pies de Messi, pero no le alcanzó para doblegar a un rival que conoce su libreto de memoria y suple con garra lo que le falta de imaginación.

Se sabía que era una suerte de "final anticipada" de la Copa. El "clásico del Río de la Plata" siempre ha tenido un costado impredecible porque está en juego algo más que el partido. Una rivalidad. Una manera de entender y vivir el juego.

Uruguay fue el que golpeó primero, a los cinco minutos. Diego Forlán ejecutó un tiro libre. Martín Cáceres con su cabeza en el área, ante una defensa impávida, que siempre fue superada por arriba. El portero Sergio Romero se estiró y desvió el balón. Pero allí estaba Diego Pérez para poner las cosas 1-0. El estadio del Colón de Santa Fe enmudeció.

Se temían lo peor Muchos imaginaron lo peor. El fantasma de la goleada alemana en Sudáfrica sobrevoló la ciudad de Santa Fe. Sin embargo, Messi se puso al hombro al equipo y lo llevó cada vez más cerca de Muslera. Parte del público santafesino lo había maltratado durante el partido con Colombia. En esta vez, hubo unanimidad en el elogio. "Leo, gracias por tanto y perdón por tan poco", rezaba una pancarta. "Messi, gracias por ser argentino", decía otra. La Pulga estuvo inspirada. Jugó por derecha y le provocó fuertes dolores de cabeza a la defensa uruguaya, que solo lo pudo frenarlo a las patadas. Leo se levantaba, sin quejarse, y seguía haciendo de las suyas. El astro azulgrana dejó a Higuain en posición de gol más de una vez. A promediar la media hora, se la sirvió en bandeja para que el atacante del Madrid eligiera dónde colocarla de cabeza. Fue empate, en el mejor momento de los locales.

Uruguay perdió a Pérez, después de varias faltas, pero su funcionamiento no se debilito. Es más, la Argentina nunca pudo sacar ventaja de la diferencia numérica. En cada centro o contratagolpe, la selección "celeste" hacía estragos en la defensa argentina.

La Argentina no pudo mantener el ritmo de la primera etapa. Messi ya no pudo ser tan gravitante, y sin La Pulga, el conjunto de Batista se devalúa. El entrenador Sergio Batista decidió la entrada de Javier Pastore, que tuvo una buena sintonía con Leo, y Carlos Tévez. Uruguay, con signos evidentes de cansancio, trató de aguantar y llegar a los penales. "Luchamos más que lo que jugamos", reconoció el zaguero Lugano. Pero ese tesón tuvo su fruto. Sobre el cierre del complemento, Mascherano fue expulsado y el partido terminó equilibrándose.

El tiempo suplementario mostró a la Argentina más cerca de la victoria. La buena actuación de Muslera le puso freno a esa sed de triunfo. Llegó entonces la definición desde los doce pasos. Messi fue el primero en ejecutar el penal, con una tranquilidad suprema. Por Argentina convirtieron también Burdisso, Higuaín y Pastore. Sin embargo, falló Tévez. Tomó carrera y disparó con fuerza, como si quisiera perforar la red. Muslera le dijo no. Por Uruguay habían disparado Forlán, Suárez, Scotti y Gargano. Martín Cáceres selló el pase a la semifinal. En las calles de Montevideo salieron a festejar. La Argentina se convirtió en un velorio colectivo.

Reacciones post-partido

"Yo no llamo a esto fracaso. Hicimos lo imposible para ganar esta Copa. Hay que seguir trabajando, conociendo a los jugadores. No pienso en renunciar. Tengo un proyecto y un contrato que voy a cumplir sea cual sea el resultado ", dijo Batista. Según el técnico, "Lionel jugó 30 minutos excepcionales en el primer tiempo. Y en el segundo bajamos la intensidad".

Otra vez la Pulga se quedó sin nada con la selección. En la cancha le cerró la boca a los impugnadores. "Olé, olé, Leo, Leo", le cantaron. No pudo ser. "Messi es un gran jugador, de lo máximo de la historia del fútbol, pero lo trabajamos mucho. Ellos dependían de su potencial individual", dijo el entrenador de Uruguay, Oscar Washington Tabárez . "Ahora, hay que festejar mucho e ir por más", agregó.

Messi volvió a los camarines en silencio. Y en silencio salió del estadio. “Gané toco con el Barcelona, ahora quiero ganar algo con la selección", dijo al llegar a Buenos Aires, semanas antes de comenzara el certamen. Había imaginado otro desenlace. Deberá esperar hasta el Mundial de Brasil. "Qué frustración", balbuceó Mascherano. "Estamos dolidos. Teníamos la ilusión de ganar la Copa. No esperábamos esta eliminación”, dijo Pastore. "Ahora hay que mirar para adelante", se resignó Huiguain. "Nos vamos con la frente en alto porque dejamos la vida", dijo.

Cansado de las críticas hacia Leo Messi, el presidente de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA), Julio Grondona, cree que la solución sería que el azulgrana no jugara más con su selección

Tirando de ironía, Grondona recomendó a Messi no jugar más con la selección `albiceleste´ para huir de las críticas recibidas en su país. "La solución sería que Messi diga `no vengo más, me quedo en España´", declaró Grondona, cansado de las quejas de los aficionados argentinos hacia su compatriota.

"Lo que todo el mundo reconoce, los argentinos queremos tirarlo abajo. Messi nació en Rosario, vivió y jugó en Rosario, tuvo problemas de crecimiento. Sigue su camino, encuentra un lugar, Barcelona, en el que lo cuidan como si hubiera nacido ahí. Y pese a eso, le dice que `no´ a España porque quiere jugar con Argentina. Hay que reflexionar sobre eso", argumentó el presidente de la AFA a "Radio Cooperativa".

A pesar de que en el último partido de Argentina Messi recibió el cariño de la grada, en los dos primeros choques de la Copa América la afición albiceleste fue hostil con el `10´ azulgrana. Habrá que ver cuál es la reacción del público en el próximo partido de cuartos de final ante Uruguay, en el que Argentina no lo tendrá nada fácil para derrotar a Forlán, Luis Suárez y compañía.

Argentina, situada al borde del abismo en la Copa América, tiene vértigo. Desatado el pánico, atacan al que en realidad es su valor más seguro, Messi

Y entonces ustedes no recuerdan que el Camp Nou le pitara a Lionel nunca?”, pregunta casi con un punto de desesperación el colega argentino al otro lado del teléfono. “No, aquí a Leo se le idolatra”, es la respuesta lapidaria desde Barcelona. El mundo del fútbol vive con un punto de curiosidad la tortuosa relación que ha establecido una buena parte de la crítica y la hinchada argentinas con el mejor jugador del mundo, Leo Messi. La curiosidad se transforma en inquietud e incluso indignación desde la óptica del seguidor del Barça incapaz de comprender la dureza con la que se juzga a `La Pulga´, llegando en ocasiones al menosprecio.

Argentina se cuestiona el patriotismo de Messi por no cantar el himno; un chaval se lo encuentra a la puerta de un restaurante y le grita `pecho frío´(cobarde); tras un mal partido de la albiceleste, sentencian que Leo no tiene el carácter de Diego Maradona para `echarse el equipo a la espalda´; y sus compañeros le gritan `pendejo´ por no correr el último balón de la última jugada; incluso algunos le echaron en cara que marcara ¡y celebrara en exceso! el gol a Estudiantes de La Plata en la final del Mundial de Clubs de 2009.

En Barcelona bromean con que Leo, argentino hasta el tuétano, mantiene intacto su acento rosarino una década después de llegar a Catalunya. En la Liga, Quique Sánchez Flores se rinde a su espíritu de combate porque le roba un balón al `Kun´ Agüero tras una carrera de cincuenta metros; Josep Guardiola sonríe cuando `el diez´ lidera la presión defensiva del Barça en la punta del ataque; y sus compañeros le idolatran porque con sus goles, pone la guinda a un fútbol de ensueño y decide las finales de la Champions League de Roma o de Londres.

Los reiterados éxitos de Messi con el Barça provocaron y provocan sesudos análisis sobre el supuesto desarraigo de Leo, sin una afición ni un periodismo patrio que le defienda cuando cruza el charco atlántico. Una forma de justificar cómo minusvaloraron y minusvaloran algunos a un jugador único, doble FIFA Balón de Oro a los 24 años y ganador de casi todo. Porque, desgraciadamente, la Argentina actual no llega a nivel de selecciones a la excelencia que logra el Barça a nivel de clubs.

Quizás sea uno de los problemas, pero la realidad es terca: Messi es un talento natural, que pudo nacer en cualquier sitio pero para suerte de Argentina nació en Rosario y para fortuna barcelonista se pulió en La Masia. Su alma futbolística tiene puesto un pie en cada continente. Aparentemente, un sector del fútbol argentino es incapaz de entender e interpretar el fútbol ni los silencios del que debería ser un héroe nacional que ya ha sido bendecido por dos genios como Alfredo Di Stéfano y Diego Maradona.

Frank Rijkaard, Josep Guardiola supieron extraer lo mejor de un Leo dotado como nadie para entender el lenguaje del fútbol. No es fácil aprender y practicar el fútbol de asociación, de toque y de llegadas al espacio, de intercambio de posiciones que practica el Barça. Se precisa de un Xavi Hernández, de un Andrés Iniesta, de un Sergio Busquets...

Cuando el seleccionador Sergio Batista pasa revista a su nómina de centrocampistas, comprueba que apenas Javier Mascherano -también integrante del `Pep Team´ y un futbolista inteligente y solidario- le aguanta el tirón.

La afición, frustrada por los empates contra Bolivia (1-1) y Colombia (0-0) vive con terror las horas previas al decisivo Argentina-Costa Rica en el que se juegan el pase a los cuartos de final. Brasil rozó el ridículo frente a Paraguay, pero para Argentina, organizadora del evento, sería una auténtica hecatombe quedar eliminada en la primera ronda.

Leo se desespera porque su única obsesión es conseguir para su país todo lo que ha conseguido para el Barça. Su espíritu competitivo y su orgullo herido de número uno le ayudan a afrontar el encuentro de la madruga del martes (2.45 hora española) como lo que es, un todo o nada. Sabe que en esos noventa minutos los seguidores de Argentina dictaminarán si Messi es el nuevo héroe o el eterno villano de la albiceleste.

Nadie recuerda que el último éxito de la `Selección Mayor´ data de 1993, cuando conquistó su última Copa América; tampoco, los dos últimos fiascos en la competición sudamericana frente a Brasil (2004 y 2007). O que, el título más reciente, es la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Por cierto, con Messi como líder del equipo después de que el Barça le otorgara un permiso especial para que `La Pulga´ pudiera defender la camiseta de su país...

Javier Pastore analizó el estado actual de la selección argentina después de que el gris empate ante Bolivia haya disparado las críticas al combinado albiceleste.

Javier Pastore analizó el estado actual de la selección argentina después de que el gris empate ante Bolivia haya disparado las críticas al combinado albiceleste. El mediapunta del Palermo, además, quiso quitarle presión a Messi de cara a esta Copa América. "La selección no tiene que jugar para Messi. Tienes que aprovechar la velocidad y el juego de otros. No sólo es Messi... Es un plus que tenemos, sí, porque es el mejor del mundo, pero hay que buscar un buen funcionamiento colectivo".

El futbolista argentino, en una entrevista al diario argentino "Olé", quiso dejar claro que Argentina no puede jugar como el Barcelona y pidió que no se intente ofrecer el mismo juego, porque es imposible. "Es que no es posible llegar al juego del Barcelona. Seguro no vamos a llegar a jugar como ellos. Porque juegan así desde las Inferiores: las ves y juegan igual. Llegan a Primera después de mucho tiempo juntos, ya con un juego sistematizado. La Selección recién ahora lo está armando. Además, el Barcelona tienen otra calidad de jugadores. Tenemos que tratar de imitarlos, sí, porque también tenemos jugadores de buen pie que pueden conseguirlo. No al 100%, pero parecido...".

Pastore, que aún no ha debutado en el torneo, quiso dejar claro no se impacienta y que sabe que su momento llegará. "Yo estoy tranquilo. Por el solo hecho de haber sido convocado ya soy más que feliz. Pero trataré de ganarme un lugar en el equipo durante las entrenamientos".